Środek powierzchniowo czynny adsorbuje się na granicy faz gaz-ciecz, tworząc warstwę adsorpcyjną. Na przykład, beztarciowy ruchomy arkusz pływający jest umieszczony na interfejsie w celu popchnięcia adsorpcyjnej membrany plazmowej wzdłuż powierzchni roztworu. Membrana wytwarza nacisk na pływający arkusz. Ten nacisk nazywa się naciskiem powierzchniowym. Lepkość powierzchniowa: Podobnie jak ciśnienie powierzchniowe, lepkość powierzchniowa jest właściwością nierozpuszczalnych membran molekularnych.
Zawieszenie pierścienia z białego złota z drobnym metalowym drutem, tak aby jego kontakt z powierzchnią z powierzchnią wody zlewu obracał pierścień z białego złota, a pierścień z białego złota utrudnia lepkość wody, a amplituda stopniowo maleje. Dlatego można zmierzyć lepkość powierzchni. Metoda jest następująca: najpierw przeprowadź eksperyment na czystej wodzie, zmierz tłumienie amplitudy, a następnie określ tłumienie po utworzeniu filmu powierzchniowego z dwóch. Różnica służy do obliczenia lepkości filmu powierzchniowego.
Rozcieńczony roztwór środka powierzchniowo czynnego jest zgodny z zasadą idealnego rozwiązania. Ilość środka powierzchniowo czynnego zaadsorbowanego na powierzchni roztworu rośnie wraz ze wzrostem stężenia roztworu. Gdy stężenie osiągnie lub przekroczy określoną wartość, ilość zaadsorbowanego środka powierzchniowo czynnego już nie wzrasta. Te nadmierne cząsteczki środka powierzchniowo czynnego są nieuporządkowane lub występują w roztworze regularnie. Praktyka i teoria pokazują, że tworzą one asocjacje w roztworze, zwane micelami.
Lepkość powierzchni jest ściśle związana z twardością błony powierzchniowej. Ponieważ membrana ma nacisk powierzchniowy i lepkość, musi być elastyczna. Im wyższe ciśnienie powierzchniowe i wyższa lepkość zaadsorbowanej folii, tym większy moduł sprężystości zaadsorbowanej folii. Moduł sprężystości powierzchniowej warstwy adsorpcyjnej odgrywa ważną rolę w stabilizacji piany.
Surfaktant jest głównym składnikiem formuły do odkażania detergentów. Oprócz specjalnych zastosowań produkty te są odprowadzane do środowiska bezpośrednio lub po oczyszczeniu przez oczyszczalnie ścieków. Jednak anionowe środki powierzchniowo czynne, które są trudne do biodegradacji, są głównymi detergentami. Odprowadzanie ścieków zawierających środki powierzchniowo czynne nie tylko bezpośrednio zagraża środowisku wodnemu, zabija mikroorganizmy w środowisku i hamuje degradację innych toksycznych substancji, ale także prowadzi do redukcji rozpuszczonego tlenu w wodzie, zwłaszcza eutrofizacji wody spowodowanej przez środki powierzchniowo czynne azot i fosfor. Gdy stężenie środka powierzchniowo czynnego w ściekach oczyszczalni ścieków osiągnie pewien poziom, wpłynie to na wiele procesów, takich jak napowietrzanie, sedymentacja, nitryfikacja osadów i tak dalej.